調べ勉強 － ほんとうの石はどれか？

長男は、また調べ勉強に取り組み中。理科ハウスでの展示、「ほぼ宝石ショップ －－ ほんとうの石はどれか」に感化され、おなじことを発表にまとめようと画策した。

いざ、まとめようとして困ったのが、どこに焦点を合わせるか。展示を見てクイズを楽しむ分には、細かいことを気にせず楽しめばよいのだが、いざ人に説明しようとすると考えなければならない。石とは何か、何を基準に石かそうでないものかを見分けるのか。これこそが理科ハウスの展示企画の狙い。「石の定義を考えさせる」ことに見事にはまったようだった。

長男は調べ勉強のために土曜日、日曜日と連日調べに行った。日曜日には運良く海洋生物学者の倉持先生が理科ハウスに来ていたので、長男からは直撃質問させてもらった。倉持先生の研究対象は化石なども含まれるため、地質学についてもお詳しい。小学生相手にとても分かりやすく解説していただき、長男としては次から次へとわいてくる疑問にすかさず答えを教えてもらい、疑問が氷解していったようだった。

• 石とは何か
• なぜ割れるときにきれいな面ができて割れるのか
• どうして石ができるのか、
• 人工的に作ることができるのか
• 不純物が入るとき入らないとき
• 混じりけの割合によって新しい石ができるのか？
• どのくらいの時間をかけて石になるのか、温度は？圧力は？
• 等々

理科ハウスでの「ほんとうの石」の見分けるポイントは、鉱石かどうか。一見石のようには見えない珪化木（茶色っぽい）や硫黄（黄色）や蛍石（ガラスのように透明）は鉱石の仲間だし、松ヤニや氷砂糖や固まった絵の具などは鉱石の仲間には入らない。

どのように長男がまとめられるか、楽しみ。